Ce que j’ai vu dès la première lecture de la Bible

La première fois que j’ai lu la Bible en entier, quelque chose s’est imposé à moi avec une évidence que je n’avais pas cherchée. Je n’avais pas de théologie préconçue. Je n’avais pas de pasteur qui m’orientait. J’avais simplement la Parole de Dieu entre les mains, et un crayon.

Et partout où le sabbat apparaissait, je soulignais. Pas parce qu’on me l’avait demandé. Pas parce que j’avais une conviction préalable. Mais parce que je voyais, page après page, que ce jour était quelque chose de précieux, de cher, de profondément important au cœur de Dieu. On ne peut pas lire la Bible honnêtement et passer à côté de ça.

Alors quand j’entends depuis des années cette phrase, répétée avec assurance dans les églises, dans les séminaires, dans les livres de théologie populaire, « le sabbat c’était pour les Juifs », je ne réponds pas en défendant une opinion. Je réponds en défendant ce que le texte dit clairement, depuis la Genèse jusqu’à l’Apocalypse.

Examinons ce raisonnement sous toutes ses coutures. Avec la rigueur que la Parole de Dieu mérite.

Premier argument – Le sabbat existait avant qu’il y ait un seul Juif sur la terre

C’est le premier fait que l’on doit poser sur la table, et il est absolument décisif.

Ouvrons la Bible à son tout premier livre.

« Dieu acheva au septième jour son œuvre qu’il avait faite, et il se reposa au septième jour de toute son œuvre qu’il avait faite. Dieu bénit le septième jour, et il le sanctifia, parce qu’en ce jour il se reposa de toute son œuvre qu’il avait créée en la faisant. » (Genèse 2:2-3)

Nous sommes au commencement. Avant Abraham. Avant Isaac. Avant Jacob. Avant la tribu de Juda dont est tiré le mot « Juif ». Avant Moïse. Avant le Sinaï. Avant Israël comme nation.

Il n’y a que deux êtres humains sur la terre : Adam et Ève. Et Dieu, après avoir créé toutes choses en six jours, fait quelque chose de solennel. Il ne se repose pas parce qu’il est fatigué, Dieu ne se fatigue pas (Ésaïe 40:28). Il marque le temps. Il grave dans la structure même de la semaine un rythme sacré. Il bénit ce jour. Il le sanctifie, c’est-à-dire qu’il le met à part, qu’il lui confère une sainteté particulière.

Pour qui bénit-il ce jour ? Pour qui le sanctifie-t-il ? Pour Adam et Ève, qui ne sont ni Juifs, ni Hébreux, ni Israélites. Ils sont simplement humains.

Voilà pourquoi l’argument s’effondre dès la première page. Le sabbat n’est pas une institution mosaïque. Ce n’est pas une ordonnance cérémonielle créée pour distinguer Israël des nations. C’est une institution édénique, inscrite dans l’ordre de la création, avant même que le péché entre dans le monde.

Ceux qui disent « le sabbat c’était pour les Juifs » commettent une erreur chronologique fondamentale. Ils font commencer le sabbat au Sinaï. Mais le Sinaï n’a pas créé le sabbat. Le Sinaï a rappelé une institution qui existait depuis la fondation du monde.

Deuxième argument – Le commandement lui-même renvoie à la création, pas à l’élection d’Israël

Examinons maintenant le texte d’Exode 20, là où le sabbat est formulé comme commandement dans le Décalogue.

« Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier. Tu travailleras six jours et tu feras tout ton ouvrage. Mais le septième jour est le jour du repos de l’Éternel, ton Dieu… Car en six jours l’Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s’est reposé le septième jour. C’est pourquoi l’Éternel a béni le jour du repos et l’a sanctifié. » (Exode 20:8-11)

Prends le temps de lire attentivement le fondement que Dieu lui-même donne à ce commandement. Il ne dit pas : « Souviens-toi du sabbat parce que je t’ai fait sortir d’Égypte. » Il ne dit pas : « Souviens-toi du sabbat parce que tu es mon peuple élu. » Il dit : « Souviens-toi du sabbat parce que j’ai créé les cieux et la terre. »

La justification du sabbat dans le Décalogue est cosmologique, pas nationale. Elle est universelle, pas ethnique. Dieu enracine ce commandement dans un acte qu’il a accompli pour toute la création, pas dans un acte accompli exclusivement pour Israël.

C’est une différence capitale. Les commandements purement cérémoniels d’Israël, la circoncision, les sacrifices, les fêtes des nouvelles lunes, le régime alimentaire lévitique, sont fondés sur l’élection et l’alliance nationale avec Israël. Le sabbat, lui, est fondé sur la création. Ce qui fonde un commandement révèle sa portée. Un commandement fondé sur la création a une portée aussi large que la création elle-même, c’est-à-dire universelle.

Troisième argument – Jésus-Christ lui-même a universalisé le sabbat

C’est ici que beaucoup de chrétiens s’arrêtent sans lire attentivement ce que leur Seigneur a dit.

« Le sabbat a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat. » (Marc 2:27)

Ce verset est cité partout pour relativiser le sabbat. Mais c’est exactement l’inverse de ce qu’il dit. Jésus ne dit pas « le sabbat est secondaire. » Il dit que le sabbat a été fait pour l’homme.

Le mot grec est sans ambiguïté : ἄνθρωπος, anthrôpos. Ce mot désigne l’être humain dans sa généralité, l’humanité dans sa totalité. Ce n’est pas le mot Ioudaios, Juif. Ce n’est pas le mot Israêl. C’est le mot qui désigne tout être humain sans distinction d’origine, de race ou de peuple.

Jésus confirme ici ce que Genèse 2 avait déjà établi : le sabbat a été donné à l’humanité. Il a été institué pour répondre à un besoin universel de l’être humain, un besoin de repos, de communion avec Dieu, de rupture avec le cycle incessant du travail et de la production.

Et si quelqu’un doute encore que Jésus observait le sabbat et le tenait en haute estime, qu’il relise Luc 4:16 : « Il se rendit à Nazareth, où il avait été élevé, et selon sa coutume, il entra dans la synagogue le jour du sabbat. » La coutume de Jésus. Pas l’exception. Pas la tolérance culturelle. La coutume.

Quatrième argument – Ésaïe 56 : Dieu étend le sabbat aux nations avec une clarté absolue

Il existe un texte prophétique que l’on cite rarement dans ce débat, et qui devrait pourtant clore la discussion.

« Heureux l’homme qui fait cela, le fils de l’homme qui s’y attache, qui observe le sabbat sans le profaner, et qui préserve sa main de faire aucun mal ! Que l’étranger qui s’est attaché à l’Éternel ne dise pas : L’Éternel me séparera certainement de son peuple ! Car ainsi parle l’Éternel : Aux eunuques qui observent mes sabbats, qui choisissent ce qui m’est agréable et qui s’attachent à mon alliance, je leur donnerai dans ma maison et dans mes murs une place et un nom meilleurs que des fils et des filles. Et les étrangers qui s’attachent à l’Éternel pour le servir et pour aimer le nom de l’Éternel, pour être ses serviteurs, tous ceux qui observent le sabbat sans le profaner et qui s’attachent à mon alliance, je les amènerai à ma sainte montagne. » (Ésaïe 56:2-7)

Ce texte est extraordinaire. Dieu lui-même, par la voix du prophète, s’adresse aux étrangers, c’est-à-dire aux non-Juifs. Et que leur dit-il ? Il leur dit que s’ils observent le sabbat, ils auront une place dans sa maison. Il les bénit. Il les promet à sa montagne sainte.

Si le sabbat était exclusivement une institution juive réservée aux descendants d’Abraham, ce texte n’aurait aucun sens. Pourquoi Dieu promettrait-il une bénédiction spéciale aux étrangers qui observent quelque chose qui ne les concerne pas ? La logique de ce passage suppose que le sabbat concerne bien les nations, que Dieu les invite à l’observer, et qu’il récompensera ceux qui le font.

Cinquième argument – L’incohérence fatale des neuf dixièmes

Voici l’argument le plus dévastateur, le plus simple, et celui auquel il n’existe aucune réponse cohérente.

Ceux qui affirment « le sabbat c’était pour les Juifs » continuent d’affirmer dans le même souffle : tu ne tueras point, tu ne commettras pas d’adultère, tu n’auras pas d’autres dieux devant ma face, tu ne te feras pas d’idoles, tu ne prononceras pas le nom de l’Éternel en vain, honore ton père et ta mère.

Ces commandements font tous partie du même Décalogue. Ils sont tous gravés sur les mêmes tables de pierre. Ils sont tous formulés dans le même contexte, le même texte, la même déclaration divine de la bouche de Dieu lui-même.

Alors la question est inévitable : en vertu de quel principe le quatrième commandement serait-il seul « pour les Juifs » tandis que les neuf autres seraient universels et permanents ?

Il n’existe aucune réponse biblique à cette question. Aucun texte ne dit que le quatrième commandement a un statut différent des autres. Aucun texte ne dit que Dieu a retiré le sabbat pour le remplacer par le dimanche. Aucun texte ne dit que la résurrection du Christ a transféré la sainteté du septième jour au premier jour.

Ce que l’on trouve, en revanche, c’est une décision ecclésiastique. Un changement opéré progressivement par l’Église de Rome entre le 2ème et le 4ème siècle, officialisé sous Constantin en 321 après J.-C., et transmis à toute la chrétienté occidentale, puis aux réformateurs protestants qui, sur ce point précis, n’ont pas réformé.

Sixième argument – Colossiens 2:16 mal compris depuis des siècles

Les partisans de l’abolition du sabbat citent souvent Colossiens 2:16 :

« Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou au sujet d’une fête, d’une nouvelle lune, ou des sabbats. »

Ils concluent que Paul déclare le sabbat aboli. Mais lisons le verset suivant :

« Ces choses sont une ombre des choses à venir, mais le corps est en Christ. » (Colossiens 2:17)

Paul parle de sabbats qui sont des ombres des choses à venir. Or le sabbat de la création n’est pas une ombre. Il est antérieur au péché, antérieur au plan du salut, antérieur aux ordonnances cérémonielles. Il est une réalité créationnelle.

Les sabbats cérémoniels d’Israël, en revanche, les sabbats des fêtes annuelles, les sabbats des nouvelles lunes, les années sabbatiques, ceux-là étaient bien des ombres pointant vers le Christ. Ce sont ces sabbats dont parle Paul, dans le contexte des ordonnances alimentaires et des fêtes du calendrier lévitique.

Confondre le sabbat hebdomadaire du Décalogue avec les sabbats cérémoniels lévitiques, c’est confondre deux catégories que la Bible elle-même distingue soigneusement. Le Décalogue est gravé dans la pierre par le doigt de Dieu lui-même. Les ordonnances cérémonielles sont écrites dans le livre de la loi par Moïse. Ce sont deux corpus distincts, deux fonctions distinctes, deux destinées distinctes.

Septième argument – Matthieu 5:17-18, les paroles de Christ sont sans appel

« Ne pensez pas que je suis venu pour abolir la loi ou les prophètes. Je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir. Car je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront pas, il ne disparaîtra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre, jusqu’à ce que tout soit arrivé. » (Matthieu 5:17-18)

Le ciel et la terre sont-ils passés ? Non. Alors la loi est intacte. Jésus lui-même ferme cette porte avec une précision remarquable : pas un iota, pas un trait de lettre. Le quatrième commandement est un iota. Le sabbat est un trait de lettre. Rien n’en a été retranché.

Et « accomplir » ne signifie pas « abolir ». Accomplir la loi, c’est la vivre dans sa plénitude, lui donner son sens complet, la pratiquer dans l’esprit et non seulement dans la lettre. Jésus a accompli le sabbat en montrant comment l’observer correctement, libéré des traditions humaines qui l’avaient alourdi, mais jamais en le supprimant.

Huitième argument – L’Apocalypse confirme le sabbat dans l’éternité

Certains pensent que le sabbat appartient à l’Ancien Testament et disparaît dans la nouvelle alliance. Mais la Parole de Dieu regarde plus loin encore.

« Car, comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je vais faire subsisteront devant moi, dit l’Éternel, ainsi subsisteront votre postérité et votre nom. Et il arrivera que d’une nouvelle lune à l’autre, et d’un sabbat à l’autre, toute chair viendra se prosterner devant moi, dit l’Éternel. » (Ésaïe 66:22-23)

Dans la nouvelle terre, dans l’éternité restaurée, toute chair observe le sabbat. Pas les Juifs seulement. Toute chair. L’institution qui a commencé en Éden se prolonge dans l’Éden restauré. Ce que Dieu a béni au commencement, il le maintient jusqu’à la fin et au-delà.

Le sabbat n’est pas une parenthèse dans l’histoire du salut. C’est un pilier de l’ordre divin, du commencement à l’éternité.

Conclusion – Ce que révèle vraiment cet argument

Quand quelqu’un dit « le sabbat c’était pour les Juifs », il ne cite pas la Bible. Il répète une tradition. Une tradition forgée par des hommes qui ont voulu se distinguer du judaïsme au 2ème siècle, renforcée par Constantin au 4ème siècle, transmise par Rome à toute la chrétienté, et reconduite par des réformateurs qui ont réformé beaucoup de choses, mais pas celle-là.

La Bible, elle, dit autre chose. Elle dit que Dieu a béni le septième jour avant qu’il y ait un seul Juif sur la terre. Elle dit que le commandement du sabbat est fondé sur la création, pas sur l’élection nationale. Elle dit que Jésus a déclaré le sabbat fait pour l’homme, tout l’homme, toute l’humanité. Elle dit qu’Ésaïe a vu des étrangers bénits pour avoir observé le sabbat. Elle dit que dans l’éternité, toute chair viendra se prosterner devant Dieu d’un sabbat à l’autre.

Lire la Bible en entier avec un crayon à la main, c’est voir tout ça. Clairement. Sans qu’on ait besoin de te le montrer.

Serge le prédicateur t’encourage